Assainir une maison consiste à agir sur trois leviers : renouveler l’air intérieur, supprimer les sources d’humidité et réduire les polluants émis par les matériaux, les appareils et les activités. Concrètement, aérez chaque pièce au moins 10 minutes par jour, faites fonctionner et entretenir la ventilation, traitez les fuites et la condensation, faites entretenir les appareils à combustion et préférez les produits les moins émissifs. Dans une maison ancienne, il faut souvent aller plus loin et corriger le bâti lui-même.
Assainir une maison : de quoi parle-t-on ?
Le terme recouvre deux réalités. Au quotidien, il s’agit de garder un air intérieur sain. Lors d’une rénovation, notamment après l’achat d’une maison longtemps fermée, il s’agit aussi de supprimer les causes durables d’insalubrité : humidité des murs, ventilation absente, matériaux dégradés ou dangereux. Les deux approches se complètent : aérer ne suffit pas si un mur reste détrempé, et des travaux lourds ne servent à rien si la maison n’est jamais ventilée.
Le ministère de la Transition écologique rappelle que les polluants intérieurs viennent pour partie de l’extérieur, mais surtout de nos activités (tabac, appareils à combustion, ménage, cuisine, bricolage) et des matériaux de construction, du mobilier et des produits de décoration, qui émettent des composés volatils.
Étape 1 : établir un diagnostic
Avant d’engager des dépenses, faites le tour de la maison avec ces questions :
| Question | Signes à observer | Outil ou professionnel |
|---|---|---|
| L’air est-il renouvelé ? | Buée persistante sur les vitres, odeur de renfermé, bouches de ventilation absentes ou bouchées | Test de la feuille de papier sur les bouches, contrôle par un professionnel de la ventilation |
| La maison est-elle humide ? | Taches noires, papier peint qui se décolle, salpêtre en bas des murs, odeur de moisi | Hygromètre, examen par un maçon ou un spécialiste de l’humidité |
| Les appareils à combustion sont-ils sûrs ? | Chaudière, poêle ou chauffe-eau non entretenus, flamme jaune, traces noires | Entretien annuel, détecteur de monoxyde de carbone |
| La maison est-elle exposée au radon ? | Commune classée à potentiel radon significatif | Dosimètres posés au moins deux mois en période de chauffe |
| Des matériaux posent-ils problème ? | Peintures anciennes écaillées, dalles ou plaques d’avant l’interdiction de l’amiante | Constat plomb, repérage amiante |
Étape 2 : aérer et ventiler
Le geste de base, recommandé par le ministère comme par les agences régionales de santé, consiste à ouvrir grand les fenêtres de toutes les pièces au moins 10 minutes par jour, en été comme en hiver, et plus longtemps pendant le ménage, le bricolage ou la cuisine.
L’aération ponctuelle ne remplace pas une ventilation permanente. Celle-ci peut être naturelle, par des grilles et des conduits, ou mécanique, par une ventilation mécanique contrôlée (VMC). Dans tous les cas :
- ne bouchez jamais les entrées d’air des fenêtres ni les bouches d’extraction ;
- nettoyez régulièrement les bouches et les entrées d’air, qui s’encrassent ;
- laissez un passage sous les portes intérieures pour que l’air circule des pièces sèches vers les pièces humides ;
- faites vérifier le caisson et les conduits d’une VMC lorsque son débit semble faible.
Bon à savoir
Après une rénovation énergétique (nouvelles fenêtres, isolation des combles), la maison devient plus étanche à l’air. Sans ventilation adaptée, l’humidité et les polluants s’accumulent : prévoyez la ventilation dans le même projet que l’isolation.
Étape 3 : traiter l’humidité
L’humidité excessive favorise les moisissures, dont la présence dans les pièces à vivre est associée au développement et à l’aggravation de l’asthme, surtout chez l’enfant. Ses origines sont multiples : dégâts des eaux, infiltrations, remontées par le sol, ponts thermiques, ou combinaison d’une aération insuffisante et d’activités qui produisent beaucoup de vapeur.
| Origine | Indices | Solutions |
|---|---|---|
| Condensation | Buée, moisissures dans les angles froids et derrière les meubles | Aérer, ventiler, chauffer de façon régulière, isoler les parois froides |
| Infiltrations | Taches après la pluie, sous la toiture ou autour des fenêtres | Réparer toiture, gouttières, joints de menuiseries, fissures de façade |
| Remontées par le sol | Bas de murs humides, salpêtre, enduits qui se décollent | Éloigner l’eau des pieds de murs, rendre les enduits respirants, traitement par un spécialiste |
| Fuite | Tache localisée qui s’étend, compteur qui tourne sans consommation | Réparer sans attendre et assécher |
Dans le bâti ancien en pierre, un enduit au ciment est souvent en cause : rigide et étanche, il empêche l’humidité qui traverse naturellement la maçonnerie de s’évaporer, ce qui la concentre dans le mur et dégrade l’air intérieur. Un enduit à la chaux, perméable à la vapeur d’eau, est mieux adapté. Le même raisonnement vaut pour les murs en terre crue, comme ceux d’une maison en pisé. Si la maison a longtemps été fermée, notre guide sur la maison abandonnée « à donner » liste les autres vérifications.
Pour les moisissures déjà présentes, l’agence régionale de santé Auvergne-Rhône-Alpes conseille de nettoyer avec une solution détergente, de rincer et de sécher, en portant des gants et si possible lunettes et masque, fenêtres ouvertes. Si vous utilisez de l’eau de Javel, diluez-la dans de l’eau froide et ne la mélangez jamais à un autre produit. Au-delà d’une petite surface, ou si les moisissures proviennent d’eaux usées, faites appel à un professionnel. Et surtout, supprimez la cause, sinon elles reviendront.
Étape 4 : réduire les sources de pollution
Les matériaux et produits de décoration
En France, les produits de construction et de décoration destinés à l’intérieur (cloisons, revêtements de sol, isolants, peintures, vernis, colles, adhésifs) portent une étiquette indiquant leur niveau d’émissions de polluants volatils, sur une échelle allant de A+ (très faibles émissions) à C (fortes émissions). Choisissez A+ pour les chambres et les pièces de vie, et aérez largement pendant et après les travaux.
Les appareils à combustion
Le monoxyde de carbone est un gaz invisible, inodore, toxique et parfois mortel. Il provient surtout des appareils de chauffage et de production d’eau chaude à combustion (bois, gaz, fioul, charbon), quand la combustion est mauvaise et l’aération insuffisante. Faites entretenir chaque année chaudière, poêle et chauffe-eau, faites ramoner les conduits et évitez les chauffages d’appoint à combustion dépourvus d’évacuation des fumées. Maux de tête, nausées ou vomissements pendant qu’un appareil fonctionne doivent alerter : aérez immédiatement, arrêtez les appareils à combustion, quittez les lieux et prévenez les services d’urgence, sans revenir avant l’avis d’un professionnel.
Le radon
Le radon est un gaz radioactif naturel, incolore et inodore, qui provient du sous-sol. Le niveau de référence est fixé à 300 Bq/m³ en moyenne annuelle. Seule une mesure fiable, avec des dosimètres placés au moins deux mois en période de chauffe dans les pièces occupées les plus basses, permet de connaître votre exposition. Si elle est élevée, les solutions passent par l’étanchéité entre le sol et la maison et par un meilleur renouvellement de l’air.
Les idées reçues
Purificateurs d’air, plantes dites dépolluantes, huiles essentielles ou bougies parfumées sont souvent présentés comme des moyens d’assainir. Pour les épurateurs d’air fondés sur la catalyse, la photocatalyse, le plasma, l’ozone ou l’ionisation, l’Anses a conclu que les données disponibles ne permettaient pas de démontrer leur efficacité et leur innocuité en conditions réelles, et que certains pouvaient former des composés plus nocifs. Elle recommande de commencer par limiter les émissions à la source, puis d’aérer et de ventiler, et appelle à étudier l’effet des huiles essentielles sur la santé. Quel que soit le produit, il ne remplace pas ces deux gestes : un parfum d’ambiance masque une odeur sans en supprimer la cause.
Plan d’action pièce par pièce
| Pièce | Priorités |
|---|---|
| Salle de bains | Extraction ou fenêtre ouverte pendant et après la douche, joints et parois essuyés, bouche de VMC propre |
| Cuisine | Hotte en marche pendant la cuisson, couvercles sur les casseroles, contrôle des fuites sous l’évier |
| Chambres | Aération quotidienne, produits étiquetés A+, meubles écartés des murs froids d’environ 3 cm |
| Séjour | Pas de tabac à l’intérieur, entretien du poêle ou de la cheminée, détecteur de fumée |
| Buanderie | Sèche-linge évacué vers l’extérieur si possible, linge sorti rapidement de la machine |
| Cave et sous-sol | Ventilation haute et basse, recherche des infiltrations, mesure du radon dans les zones concernées |
Quand faut-il des travaux ?
Les bons gestes suffisent dans un logement sain. Des travaux deviennent nécessaires quand la ventilation est absente ou défaillante, quand l’humidité vient du bâti (toiture, enduits, sols), quand des matériaux dangereux sont dégradés ou quand une mesure de radon dépasse le niveau de référence. Dans une maison achetée à rénover, intégrez ces points au programme dès le départ : nos guides sur l’amiante dans la maison et la peinture au plomb détaillent les diagnostics à faire, celui sur l’odeur d’égout les défauts d’évacuation, la rubrique chauffage l’entretien des appareils, et la rubrique murs et plafonds le choix des revêtements.
- Faites vérifier ou installer la ventilation, et dimensionnez-la avec l’isolation.
- Supprimez les infiltrations : toiture, gouttières, menuiseries, fissures.
- Traitez les murs humides avec des solutions compatibles avec leur nature, en particulier dans le bâti ancien.
- Faites contrôler et entretenir les appareils à combustion et leurs conduits.
- Remplacez ou recouvrez les matériaux dégradés, après repérage amiante et plomb si la maison est ancienne.
- Choisissez des produits de finition étiquetés A+ et aérez plusieurs jours après les travaux.
Questions fréquentes
Comment assainir l’air d’une maison naturellement ?
Ouvrez grand les fenêtres de toutes les pièces au moins 10 minutes par jour, en toute saison, et davantage pendant la cuisine, le ménage ou le bricolage. Laissez la ventilation fonctionner en permanence et entretenez ses bouches. Limitez ensuite les sources de pollution : tabac, parfums d’ambiance, produits ménagers en aérosol et appareils à combustion mal entretenus.
Les plantes dépolluantes assainissent-elles une maison ?
Ne comptez pas sur elles pour remplacer l’aération. Les recommandations officielles sur l’air intérieur, celles du ministère comme celles de l’Anses, placent en priorité la réduction des émissions à la source, puis l’aération et la ventilation. Vous pouvez garder des plantes pour le plaisir, mais pas comme réponse à un problème d’air intérieur ou d’humidité.
Comment assainir une maison humide ?
Identifiez d’abord l’origine : condensation, infiltration, remontée par le sol ou fuite. Aérez et ventilez, chauffez de façon régulière et réparez toiture, gouttières et joints. Dans un bâti ancien, remplacez les enduits étanches par des enduits respirants. Nettoyez les moisissures visibles et faites intervenir un professionnel si la surface est importante ou si l’humidité vient des murs.
Un purificateur d’air est-il utile pour assainir une maison ?
Son intérêt n’est pas démontré pour toutes les technologies. L’Anses a estimé que l’efficacité et l’innocuité en conditions réelles des appareils à photocatalyse, plasma, ozone ou ionisation n’étaient pas établies, et que certains pouvaient produire des composés nocifs. Avant d’en acheter un, aérez, ventilez et supprimez les sources de pollution, qui sont les mesures prioritaires.
Faut-il mesurer le radon dans sa maison ?
C’est recommandé si votre commune est classée à potentiel radon significatif, surtout pour les pièces de vie situées en rez-de-chaussée ou en sous-sol. La mesure se fait avec des dosimètres laissés au moins deux mois en période de chauffe. Si le résultat dépasse 300 Bq/m³ en moyenne annuelle, des travaux d’étanchéité et de ventilation permettent de réduire l’exposition.
