On reconnaît une peinture au plomb d’abord par l’âge du logement : les peintures à base de plomb ont été couramment employées dans le bâtiment jusqu’à l’interdiction de leur usage par les professionnels, et c’est cette ancienneté que vise la réglementation du CREP. Elles se trouvent surtout sur les menuiseries, volets, garde-corps, murs et plafonds, souvent recouvertes par des couches plus récentes. Aucun signe visuel ne suffit : seul un constat de risque d’exposition au plomb (CREP), mesuré par un diagnostiqueur certifié, apporte une certitude.
Quels logements sont concernés ?
Le risque principal concerne les logements anciens visés par le constat de risque d’exposition au plomb (CREP) : le Code de la santé publique fixe une date de construction en deçà de laquelle ce constat est exigé à la vente ou à la location. Pour savoir si votre logement est concerné, le diagnostiqueur vérifie la date de construction, et le notaire la demande lors de la vente. Un logement plus récent n’est pas forcément exempt : selon l’agence régionale de santé d’Île-de-France, la vente de peinture au plomb aux particuliers n’a été totalement interdite que des décennies après l’interdiction professionnelle. Un ancien propriétaire bricoleur a donc pu en appliquer sur des boiseries bien plus tard.
Les peintures au plomb ne sont pas un danger tant qu’elles restent intactes sous des couches saines. Elles le deviennent lorsqu’elles s’écaillent, se pulvérisent ou sont attaquées par des travaux.
Où chercher dans la maison
| Élément | Pourquoi il est suspect |
|---|---|
| Fenêtres, portes, chambranles | Peintures résistantes autrefois appliquées sur les boiseries, frottements à l’ouverture qui produisent des poussières |
| Volets et persiennes | Couches anciennes exposées aux intempéries, qui s’écaillent |
| Plinthes, rampes, garde-corps | Surfaces touchées et heurtées, accessibles aux jeunes enfants |
| Murs et plafonds | Sous-couches anciennes cachées sous papiers peints et peintures récentes |
| Ferronneries peintes | Peintures anticorrosion anciennes |
En dehors des peintures, le plomb peut aussi se trouver dans des canalisations d’eau anciennes, des éléments d’étanchéité de toiture ou des soudures. Ces sources ne relèvent pas du CREP, qui ne porte que sur les revêtements.
Les indices visuels et leurs limites
Certains signes orientent vers des peintures anciennes, donc potentiellement plombées :
- une épaisseur importante de couches successives visible sur un éclat ;
- une peinture qui se fendille en petites écailles régulières sur les boiseries ;
- une couche inférieure blanche, dure et lourde sous une peinture moderne ;
- des menuiseries d’origine dans une maison ancienne.
Ces indices signalent une peinture ancienne, pas la présence de plomb. Une vieille peinture peut en être dépourvue, et une couche plombée peut être enfouie sous un revêtement parfaitement lisse. C’est pourquoi l’observation ne remplace jamais une mesure.
Les tests de plomb en kit : utiles ou pas ?
On trouve dans le commerce des tests qui changent de couleur au contact d’une peinture plombée. Ils ne renseignent que sur la couche touchée, et atteindre les couches profondes oblige à entamer la peinture, donc à produire la poussière qu’il faut justement éviter. Un résultat négatif en surface ne dit rien des couches enfouies : mieux vaut ne pas s’y fier.
Surtout, ces tests n’ont aucune valeur réglementaire. Pour une vente, une location ou avant d’engager des travaux, seul compte le constat réalisé par un diagnostiqueur certifié avec un appareil portable à fluorescence X.
Le CREP : ce qu’il mesure et quand il est obligatoire
Le constat de risque d’exposition au plomb mesure la concentration en plomb des revêtements du logement. Le seuil de référence est de 1 mg/cm² : au-dessus, le revêtement est considéré comme contenant du plomb et son état de conservation est noté.
| Situation | CREP exigé | Validité |
|---|---|---|
| Vente d’un logement ancien visé par le CREP (date de construction) | Oui, annexé à la promesse ou à l’acte | Moins d’un an si du plomb est mesuré au-dessus du seuil |
| Location d’un logement construit avant cette date | Oui, joint au bail | Moins de six ans si du plomb est mesuré au-dessus du seuil |
| Absence de plomb ou mesures sous le seuil | — | Illimitée |
| Travaux sur parties communes d’un immeuble ancien pouvant dégrader les revêtements | Oui, pour les parties communes concernées | Selon les résultats |
Lorsque des revêtements dégradés contiennent du plomb, le propriétaire doit faire les travaux nécessaires pour supprimer le risque et protéger les occupants. Si le constat révèle un risque de saturnisme infantile, le diagnostiqueur transmet une copie à l’agence régionale de santé. Le coût du CREP n’est pas réglementé et reste à la charge du vendeur ou du bailleur. Le CREP est souvent commandé avec le diagnostic amiante : leurs tarifs sont comparés dans notre guide sur le prix du diagnostic amiante.
Pourquoi le plomb est dangereux
Le plomb pénètre dans l’organisme surtout par ingestion de poussières et d’écailles, et par inhalation lors de travaux. Ses effets ne se traduisent en général par aucun symptôme visible : seule une prise de sang, la plombémie, permet de savoir si une personne est intoxiquée. Les jeunes enfants sont les plus exposés, car ils portent les mains et les objets à la bouche ; le plomb peut affecter leur développement intellectuel, leur croissance et leur audition. Chez la femme enceinte, il traverse le placenta. Chez un mineur, une plombémie égale ou supérieure à 50 µg/L définit le saturnisme, qui est à déclaration obligatoire.
Attention
Pendant des travaux sur des peintures anciennes, aucun jeune enfant ni aucune femme enceinte ne doit rester dans le logement. En cas de doute sur une exposition, parlez-en à votre médecin, qui jugera de l’utilité d’une plombémie.
Les gestes à éviter et ceux à adopter
Les agences régionales de santé donnent des consignes précises pour les travaux sur des peintures susceptibles de contenir du plomb.
| À éviter | À faire |
|---|---|
| Poncer à sec | Humidifier régulièrement la surface et utiliser un abrasif résistant à l’eau pour un simple égrenage |
| Utiliser une ponceuse électrique | Travailler à la main, sur de petites surfaces |
| Décaper au décapeur thermique ou à la flamme | Si un décapage est inévitable, préférer un décapant en phase aqueuse |
| Balayer ou passer un aspirateur ordinaire | Nettoyer à la serpillière mouillée et ramasser les écailles au chiffon humide |
| Travailler sans protection | Isoler la zone, bâcher le sol, porter un masque de type FFP3 et changer de vêtements en sortant |
Au quotidien, dans un logement ancien, lavez souvent les mains des enfants, surtout avant les repas, gardez leurs ongles courts, lavez leurs jouets et aérez régulièrement.
Recouvrir, décaper ou remplacer : les solutions de travaux
Trois approches existent selon l’état des surfaces et votre projet.
- Recouvrir. C’est l’option la plus sûre pour les murs et plafonds : papier peint épais, toile de verre, panneaux ou carrelage selon la pièce. L’ARS recommande ce recouvrement plutôt qu’une simple couche de peinture, qui ne protège pas durablement.
- Décaper. À réserver aux boiseries que vous tenez à conserver. Le décapage chimique en phase aqueuse limite les poussières, mais demande une protection rigoureuse ; sur de grandes surfaces, confiez-le à une entreprise équipée.
- Remplacer. Pour des fenêtres ou des portes d’origine en mauvais état, la dépose et le remplacement évitent de manipuler la peinture sur place. La dépose elle-même se fait sans casser ni poncer les éléments peints.
Avant de repeindre une pièce ancienne, la rubrique peinture explique comment préparer les supports ; sur de grandes surfaces, confiez la préparation à un peintre en intérieur en lui signalant le constat plomb. Pour les autres vérifications d’une maison ancienne, voyez la maison abandonnée « à donner » et comment assainir une maison. Pour un vieux radiateur en fonte, lisez notre guide sur le sablage d’un radiateur en fonte, qui se fait en atelier équipé.
Questions fréquentes
Comment savoir si une peinture contient du plomb ?
Commencez par l’âge du logement : une maison assez ancienne pour être visée par le CREP est suspecte, tout comme des boiseries repeintes par des particuliers bien plus tard, quand ces peintures restaient en vente. Les tests en kit donnent une indication sans valeur officielle. La certitude vient du constat de risque d’exposition au plomb, mesuré par un diagnostiqueur certifié avec un appareil à fluorescence X.
Est-il dangereux de vivre dans une maison avec de la peinture au plomb ?
Pas tant que les peintures sont en bon état et recouvertes. Le danger apparaît quand elles s’écaillent, se pulvérisent ou sont attaquées par des travaux, car les poussières et écailles peuvent être ingérées, en particulier par les jeunes enfants. Surveillez l’état des boiseries et des murs, et nettoyez les sols à la serpillière humide.
Peut-on repeindre par-dessus une peinture au plomb ?
Une nouvelle couche de peinture ne suffit pas à protéger durablement si l’ancienne se dégrade dessous. Les autorités sanitaires conseillent plutôt un recouvrement par un matériau adapté à la pièce, comme une toile de verre, un papier peint épais ou un carrelage. Si vous repeignez des boiseries, ne poncez jamais à sec et limitez la préparation à un égrenage humide.
Quelle est la durée de validité d’un CREP ?
Elle est illimitée si le constat ne relève pas de plomb ou seulement des concentrations inférieures à 1 mg/cm². Si des revêtements dépassent ce seuil, le constat doit dater de moins d’un an pour une vente et de moins de six ans pour une location. Il doit être réalisé par un diagnostiqueur certifié.
Que faire si j’ai poncé une peinture au plomb ?
Arrêtez les travaux, éloignez les enfants et les femmes enceintes, aérez et nettoyez soigneusement toutes les surfaces à la serpillière et au chiffon humides, sans balai ni aspirateur ordinaire. Changez et lavez vos vêtements de travail séparément. Parlez-en à votre médecin, qui pourra prescrire une plombémie, et faites mesurer les revêtements avant de reprendre le chantier.
