Quand une pompe à chaleur tourne mais ne chauffe pas, la cause est souvent simple : un réglage (mode, consigne, programmation, loi d’eau), un cycle de dégivrage en cours, un grand froid qui dépasse ses capacités, ou un problème côté circuit d’eau (air, boues, pression, vanne fermée). Ces points se vérifient sans outil. Un manque de fluide frigorigène, un compresseur, une sonde ou une carte électronique relèvent en revanche d’un professionnel habilité.
Ne chauffe pas du tout, ou pas assez ?
La distinction oriente le diagnostic. Une machine qui souffle de l’air tiède ou ne fait pas monter l’eau en température n’a pas les mêmes causes qu’une machine qui chauffe bien sauf par grand froid ou dans certaines pièces.
| Ce que vous constatez | Piste principale | Qui intervient |
|---|---|---|
| Unité extérieure en marche, aucune chaleur dans la maison | Mode réglé sur froid, consigne déjà atteinte, programmation en absence | Vous |
| Arrêt de quelques minutes, givre puis eau sous l’unité extérieure | Cycle de dégivrage normal | Personne, sauf si le givre persiste |
| Chauffe correcte en temps doux, insuffisante par grand froid | Limite de la machine, appoint absent ou sous-dimensionnement | Installateur |
| Certains radiateurs chauds, d’autres froids | Air, boues, robinet thermostatique bloqué, vanne fermée | Vous, puis chauffagiste |
| Pression du circuit d’eau en baisse | Purge récente, fuite, perte d’eau | Vous pour l’appoint, chauffagiste si elle rechute |
| Bloc de glace sur l’unité extérieure | Évacuation des condensats bouchée, sonde ou charge de fluide | Installateur ou frigoriste |
| Sifflement, crissement métallique, grésillement | Fuite frigorifique, compresseur, composant électrique | Professionnel, alimentation coupée |
Les réglages à vérifier en premier
Cela paraît évident, mais les fabricants le placent en tête de liste : sur une pompe à chaleur air-air (climatisation réversible), la première cause d’absence de chauffage est le mode sélectionné. Le mode chaud doit être actif en hiver, et non le mode froid ou ventilation seule.
- La consigne : si la pièce est à 20 °C et que la consigne est à 19 °C, l’appareil tourne au ralenti sans souffler de chaleur. Relevez la consigne d’un ou deux degrés pour tester.
- La programmation : un mode absence, hors-gel ou nuit resté actif limite la chauffe. Contrôlez l’horloge et les plages horaires du thermostat ou de l’application.
- Le thermostat d’ambiance : placé près d’une source de chaleur ou au soleil, il croit la maison chaude et coupe la demande.
- La loi d’eau (pompe à chaleur air-eau) : ce réglage fixe la température de l’eau envoyée dans les radiateurs ou le plancher selon la température extérieure. Mal paramétré ou déréglé, il réduit nettement l’efficacité. Sa correction se fait avec l’installateur, qui l’a réglé à la mise en service.
Le dégivrage : un arrêt normal
Par temps froid et humide, du givre se forme sur la batterie à ailettes de l’unité extérieure. Les fabricants le présentent comme le signe d’un fonctionnement normal : la machine extrait la chaleur de l’air, qui ressort plus froid qu’il n’est entré. Pour s’en débarrasser, la pompe à chaleur inverse son cycle quelques instants afin de réchauffer cette batterie ; le givre fond et l’eau s’évacue par l’écoulement des condensats. Pendant ce cycle, la production de chaleur est momentanément suspendue, ce qui peut donner l’impression d’une machine qui tourne pour rien.
Le dégivrage devient un problème quand le givre ne disparaît plus ou se transforme en bloc de glace. Une évacuation des condensats bouchée faute d’entretien peut faire remonter l’eau jusqu’aux ailettes et provoquer une prise en glace ; une sonde défectueuse ou mal placée, un pressostat en défaut ou une charge de fluide incorrecte en sont d’autres causes. L’efficacité chute alors fortement et l’appoint électrique prend le relais, avec une consommation bien plus élevée.
Attention
Ne dégivrez jamais l’unité extérieure vous-même avec un sèche-cheveux, de l’eau chaude ou un autre appareil chauffant : les fabricants le déconseillent fortement. Si le cycle de dégivrage ne suffit plus, faites intervenir l’installateur ou un frigoriste habilité.
Grand froid : la pompe à chaleur atteint sa limite
Une pompe à chaleur aérothermique puise sa chaleur dans l’air extérieur. France Rénov’ le rappelle : son rendement varie avec la température extérieure, et une pompe à chaleur air-eau a besoin d’un appoint, souvent électrique et intégré, pour maintenir le chauffage quand il fait trop froid. Pour une air-air, le rendement est amoindri, voire nul, par très basses températures ; ce type d’appareil convient d’abord aux régions au climat doux. Selon un fabricant, les modèles air-air fonctionnent en général jusqu’à environ -10 °C, la limite exacte figurant dans la notice de chaque appareil.
Si votre maison manque de chaleur seulement lors des vagues de froid, trois explications sont possibles :
- l’appoint électrique n’existe pas, n’est pas raccordé ou ne se déclenche pas ;
- la pompe à chaleur est sous-dimensionnée par rapport aux besoins du logement, ce qui la fait tourner presque sans arrêt ;
- les émetteurs (radiateurs anciens prévus pour une eau très chaude) ne délivrent pas assez de chaleur à la température d’eau que produit la machine.
Ces trois cas demandent l’avis de l’installateur : vérification de la puissance, du raccordement de l’appoint et de l’adéquation des radiateurs. Améliorer l’isolation réduit aussi le temps de fonctionnement : un fabricant souligne qu’une consigne de 19 °C dans un logement bien isolé limite la durée de marche.
Pompe à chaleur air-eau : regarder le circuit de chauffage
Sur une pompe à chaleur air-eau, la machine peut produire de la chaleur sans que celle-ci arrive aux radiateurs. Les causes listées par les fabricants sont les mêmes que sur une chaudière.
- Un manque de pression dans le réseau de chauffage : relevez le manomètre et comparez-le à la notice. Une pression qui baisse régulièrement signale une fuite.
- De l’air : radiateurs froids en haut, glouglous. Une purge des radiateurs, suivie d’un contrôle de pression, s’impose.
- Des boues issues de la corrosion du réseau : elles forment des bouchons, si bien que certains radiateurs restent froids alors que d’autres chauffent. Le désembouage est une intervention de chauffagiste.
- Un robinet thermostatique bloqué ou une vanne d’isolement fermée : la pièce correspondante ne reçoit plus d’eau chaude.
L’unité extérieure et l’unité intérieure
Un amas de feuilles devant l’unité extérieure, une haie trop proche ou de la neige accumulée réduisent le passage de l’air et donc la chaleur captée. Dégagez l’appareil, sans démonter son capot. Sur une pompe à chaleur air-air, nettoyez les filtres de l’unité intérieure si la notice le prévoit : encrassés, ils freinent la diffusion de l’air chaud. Si aucun voyant ne s’allume, regardez au tableau électrique : une protection de la pompe à chaleur qui a disjoncté signale un défaut, et les fabricants conseillent alors de contacter l’installateur plutôt que de réarmer encore et encore.
Ce qui relève d’un professionnel
Plusieurs pannes échappent à l’utilisateur, pour des raisons de sécurité et de réglementation :
- Le fluide frigorigène : un manque de gaz réduit fortement la chaleur produite. L’ADEME précise que l’entretien d’une pompe à chaleur doit être confié à un technicien inscrit en préfecture et titulaire d’une attestation de capacité pour la manipulation des fluides frigorigènes. N’achetez pas de recharge pour la faire vous-même.
- Les bruits anormaux : un sifflement dans l’unité extérieure peut venir d’une petite fuite frigorifique ou d’un détendeur bloqué ; un crissement métallique, d’un compresseur endommagé. Un grésillement électrique impose d’arrêter l’installation et de couper son alimentation avant d’appeler.
- Les sondes, le pressostat, la carte électronique, le ventilateur : diagnostic et remplacement par l’installateur ou le service après-vente. Un code d’erreur affiché se note avant l’appel.
Bon à savoir
L’entretien des pompes à chaleur de 4 à 70 kW est obligatoire au moins tous les deux ans, par un professionnel qualifié. Le premier entretien a lieu au plus tard deux ans après l’installation ou le remplacement. Le professionnel remet une attestation dans les quinze jours ; conservez-la au moins deux ans. Pour un système individuel, l’entretien se fait à l’initiative de l’occupant, sauf disposition contraire du bail.
Les vérifications dans l’ordre
- Lisez l’écran : mode, consigne, programmation, éventuel code d’erreur.
- Attendez quelques minutes si l’unité extérieure givre ou s’égoutte : un dégivrage est peut-être en cours.
- Dégagez l’unité extérieure (feuilles, neige, objets) et contrôlez l’écoulement des condensats.
- Contrôlez le tableau électrique si l’appareil ne s’allume plus : une protection déclenchée se signale à l’installateur.
- Sur une air-eau, relevez la pression du circuit, purgez les radiateurs froids en haut, ouvrez les vannes et vérifiez les robinets thermostatiques.
- Sur une air-air, nettoyez les filtres de l’unité intérieure selon la notice.
- Appelez l’installateur si rien ne change, avec vos relevés : températures intérieure et extérieure, code d’erreur, givre, pression, radiateurs concernés, date du dernier entretien.
D’autres guides de dépannage et d’entretien vous attendent dans la rubrique chauffage. Pour distinguer chauffagiste, frigoriste et électricien, voyez notre panorama des métiers du bâtiment, et pour comparer les offres, nos conseils de la rubrique artisans et devis.
Questions fréquentes
Pourquoi ma pompe à chaleur ne chauffe-t-elle pas quand il fait très froid ?
Une pompe à chaleur aérothermique capte la chaleur de l’air extérieur : plus il fait froid, plus son rendement baisse. Une air-eau compte alors sur un appoint, souvent électrique, pour maintenir la température. Si la maison reste froide pendant les vagues de froid, l’appoint ne fonctionne peut-être pas ou la machine est sous-dimensionnée : faites vérifier par l’installateur.
Est-ce normal que l’unité extérieure givre et s’arrête ?
Oui, un peu de givre sur les ailettes est normal par temps froid et humide. La machine inverse brièvement son cycle pour le faire fondre, puis l’eau s’écoule. Pendant ce dégivrage, elle ne chauffe pas la maison. Si le givre persiste ou se transforme en glace, l’écoulement des condensats, une sonde ou la charge de fluide sont en cause.
Pourquoi ma pompe à chaleur air-eau tourne-t-elle sans que les radiateurs chauffent ?
La chaleur est produite mais ne circule pas bien : pression trop basse dans le circuit, air dans les radiateurs, boues qui bouchent certains tuyaux, vanne fermée ou robinet thermostatique bloqué. Un réglage de loi d’eau trop bas donne aussi une eau tiède. Purgez, contrôlez la pression, puis faites vérifier les réglages et l’état du réseau.
Puis-je recharger moi-même le gaz de ma pompe à chaleur ?
Non. La manipulation des fluides frigorigènes est réservée aux techniciens titulaires d’une attestation de capacité, comme le rappelle l’ADEME. Un manque de fluide traduit d’ailleurs presque toujours une fuite, qu’il faut trouver et réparer avant toute recharge. Signalez à l’installateur la baisse de chauffe, le givre anormal ou le sifflement observés.
L’entretien d’une pompe à chaleur est-il obligatoire ?
Oui pour les pompes à chaleur de 4 à 70 kW, au moins tous les deux ans, par un professionnel qualifié. Il comprend la vérification, le nettoyage et le réglage du système, la recherche de fuite de fluide et des conseils d’usage. L’attestation remise dans les quinze jours se conserve au moins deux ans.
Ma pompe à chaleur ne chauffe pas assez : faut-il ajouter un chauffage d’appoint ?
Pas avant d’avoir trouvé la cause. Vérifiez d’abord les réglages, l’état de l’unité extérieure et du circuit d’eau, puis faites contrôler la puissance de la machine et le fonctionnement de son appoint intégré. Un radiateur d’appoint ajouté sans diagnostic masque le problème et augmente la facture d’électricité.
