Une toilette sèche est un WC qui fonctionne sans eau : après chaque passage, les matières sont recouvertes d’un matériau sec, sciure ou copeaux de bois, puis compostées, ou bien les selles sont séchées et les urines évacuées à part. En France, la réglementation de l’assainissement non collectif l’autorise sous conditions, notamment l’absence de nuisance pour le voisinage et de rejet liquide hors de la parcelle. Elle demande surtout de la régularité dans l’entretien et un coin de jardin pour le compost.
Les deux grands systèmes
L’arrêté fixant les prescriptions techniques des installations d’assainissement non collectif décrit deux façons de traiter les matières d’une toilette sèche : soit les fèces et les urines sont traitées ensemble, mélangées à un matériau organique pour produire un compost ; soit les fèces sont séchées et les urines rejoignent le dispositif de traitement prévu pour les eaux ménagères.
| Critère | Toilette à litière (sciure ou copeaux) | Toilette à séparation des urines |
|---|---|---|
| Principe | Tout tombe dans un seau ou une cuve, recouvert de matière sèche après chaque usage | Une cuvette à deux compartiments dirige l’urine vers une évacuation, les selles vers un bac où elles sèchent |
| Installation | Très simple, sans raccordement | Raccordement de l’urine au traitement des eaux ménagères |
| Vidage | Fréquent : le seau se remplit vite | Plus espacé pour le bac à selles |
| Odeurs | Limitées si la couverture est suffisante | Limitées par la séparation, souvent avec une petite ventilation |
| Matière sèche à prévoir | Importante, à chaque passage | Moindre |
| Pour qui | Résidence secondaire, abri de jardin, usage ponctuel ou convaincu | Usage quotidien, quand on veut espacer les vidages |
Il existe aussi des modèles à compostage intégré, où les matières restent dans une grande cuve placée sous le plancher, et des modèles électriques qui sèchent ou brassent les matières. Leur prix et leur encombrement sont plus élevés ; suivez strictement la notice du fabricant.
Ce que dit la réglementation
Pour une maison en assainissement non collectif, c’est-à-dire non raccordée au tout-à-l’égout, l’arrêté sur les prescriptions techniques de l’assainissement non collectif admet, par dérogation, les toilettes dites sèches, sans apport d’eau de dilution ou de transport, aux conditions suivantes :
- elles ne doivent générer aucune nuisance pour le voisinage, ni rejet liquide en dehors de la parcelle, ni pollution des eaux superficielles ou souterraines ;
- elles comportent une cuve étanche qui reçoit les fèces ou les urines, régulièrement vidée sur une aire étanche conçue pour éviter tout écoulement et à l’abri des intempéries ;
- les sous-produits issus du compostage doivent être valorisés sur la parcelle, sans nuisance ni pollution ;
- le bâtiment doit rester équipé d’une installation conforme pour traiter ses eaux ménagères, c’est-à-dire celles de la cuisine, de la salle de bains et du lave-linge.
Autrement dit, la toilette sèche remplace le WC, pas la fosse ou la micro-station, qui reste nécessaire pour les autres eaux usées. Le service public d’assainissement non collectif (SPANC) de votre commune contrôle la conformité des installations : signalez-lui votre projet et demandez son règlement de service.
Dans une maison raccordée au réseau collectif, le raccordement reste obligatoire pour les eaux usées, comme le rappelle service-public.fr. Si vous souhaitez y ajouter une toilette sèche, renseignez-vous auprès de la mairie ou du service d’assainissement, surtout avant de supprimer le WC raccordé ou dans un logement loué ou destiné à la vente.
Installer une toilette sèche à l’intérieur
- Placez-la dans une pièce ventilée : une ventilation naturelle ou la bouche d’extraction existante des WC suffit généralement pour un modèle à litière bien entretenu.
- Choisissez un meuble avec couvercle et un seau en matériau facile à laver ; prévoyez un second seau pour la rotation.
- Stockez la matière sèche à portée de main, dans un bac fermé, avec une écope.
- Pour un modèle à séparation, faites raccorder l’évacuation des urines au dispositif qui traite les eaux ménagères, sans rejet direct dans le jardin.
Toilette sèche extérieure et au jardin
Une toilette sèche au fond du jardin ou dans une cabane rend service dans un potager, une résidence secondaire ou pendant des travaux. Le principe est le même, avec quelques précautions :
- implantez la cabane loin des limites de propriété et des fenêtres voisines, et loin d’un puits ou d’un point d’eau, pour respecter l’exigence d’absence de nuisance et de pollution ;
- protégez la matière sèche de la pluie, car humide elle ne couvre plus les odeurs ;
- prévoyez une aire étanche couverte pour vider la cuve, comme l’exige l’arrêté, puis le composteur à proximité ;
- renseignez-vous en mairie sur les formalités d’urbanisme de la cabane, qui dépendent notamment de sa surface et de la commune.
Fabriquer une toilette sèche simple
La toilette à litière se construit facilement avec des matériaux courants. Elle se résume à un caisson en bois, un seau étanche avec anse, un abattant et un bac de matière sèche.
- Construisez un caisson à hauteur d’assise habituelle, ouvrant par le dessus ou par l’avant pour sortir le seau sans effort.
- Découpez dans le plateau une ouverture légèrement plus petite que le diamètre du seau, pour que rien ne tombe à côté.
- Vissez un abattant classique sur le plateau et protégez le bois avec une finition lavable.
- Placez le seau sous l’ouverture et versez une couche de matière sèche au fond avant le premier usage.
- Après chaque passage, recouvrez entièrement les matières d’une écope de sciure ou de copeaux.
Vider et composter
Le compost est la partie qui demande le plus de rigueur. Le contenu des seaux est versé sur un tas ou dans un composteur réservé à cet usage, mélangé à des déchets verts et recouvert de matière sèche ou de paille. Travaillez avec deux bacs au moins : l’un se remplit pendant que l’autre mûrit sans nouvel apport, le temps que la matière se transforme. L’arrêté impose que le compost soit utilisé sur la parcelle, sans nuisance ni pollution.
Bon à savoir
Par prudence, réservez le compost issu de toilettes sèches aux arbres, aux haies et aux massifs d’ornement plutôt qu’aux légumes que l’on consomme crus. Lavez-vous toujours les mains après la vidange et nettoyez seau et écope avec de l’eau et du savon, à l’écart du potager.
Entretien au quotidien
- Recouvrez systématiquement après chaque usage : c’est la clé de l’absence d’odeur.
- Videz le seau avant qu’il ne soit plein, rincez-le et remettez une couche de matière sèche au fond.
- Gardez la matière sèche au sec, à l’abri de la pluie et de l’humidité.
- Pour un modèle à séparation, rincez régulièrement l’évacuation des urines pour éviter les dépôts.
- Jetez le papier toilette dans la toilette, mais les protections périodiques et les lingettes dans une poubelle séparée.
Combien d’eau économise-t-on ?
Chaque passage évite une chasse d’eau. Le Centre d’information sur l’eau indique qu’une chasse classique utilise de l’ordre de 10 litres, contre 3 à 6 litres en mode économique sur un mécanisme à double débit. L’économie réelle dépend du nombre d’occupants et de l’usage, quotidien ou ponctuel, de la toilette sèche.
Le coût, d’un seau à un modèle intégré
Le budget varie énormément selon le système. Une toilette à litière fabriquée soi-même coûte surtout le bois, un abattant et deux seaux, plus l’achat ou la récupération de sciure. Un meuble à litière prêt à poser, un modèle à séparation des urines, une cuve à compostage intégré ou une cabane extérieure clé en main représentent des niveaux de prix très différents. Faites chiffrer aussi le raccordement de l’urine pour un modèle à séparation, et la réalisation de l’aire étanche de vidage.
Pour l’entretien des WC classiques, de la chasse d’eau qui coule aux toilettes bouchées, consultez nos guides et la rubrique plomberie et sanitaires. Si vous faites construire une cabane ou réaliser un raccordement, nos conseils pour choisir un artisan pour la salle de bain et la rubrique terrain et urbanisme vous aideront à préparer le projet.
Questions fréquentes
Les toilettes sèches sont-elles autorisées en France ?
Oui. Pour les maisons en assainissement non collectif, l’arrêté sur les prescriptions techniques les autorise à condition qu’elles ne génèrent ni nuisance pour le voisinage, ni rejet liquide hors de la parcelle, ni pollution des eaux. Le compost doit être utilisé sur la parcelle et le bâtiment doit garder une installation conforme pour ses eaux ménagères.
Une toilette sèche sent-elle mauvais ?
Une toilette sèche bien utilisée sent très peu. Les odeurs viennent presque toujours d’une couverture insuffisante, d’une matière sèche humide ou d’un seau vidé trop tard. Recouvrez entièrement après chaque passage, stockez la sciure au sec et videz avant que le seau ne soit plein. Les modèles à séparation des urines limitent aussi les odeurs.
Que faire du contenu d’une toilette sèche ?
Il se composte sur votre terrain, dans un composteur dédié : versez le seau, mélangez avec des déchets verts et recouvrez de matière sèche. Alternez deux bacs pour laisser mûrir l’un pendant que l’autre se remplit. La réglementation impose de valoriser ce compost sur la parcelle, sans nuisance ni pollution ; réservez-le de préférence aux plantations d’ornement.
Peut-on installer une toilette sèche dans une maison reliée au tout-à-l’égout ?
Le raccordement au réseau collectif reste obligatoire pour les eaux usées de la maison : une toilette sèche ne peut venir qu’en complément. Avant de supprimer le WC raccordé, renseignez-vous auprès de la mairie ou du service d’assainissement, surtout si le logement est loué ou mis en vente.
Quelle sciure utiliser pour des toilettes sèches ?
Une sciure ou des copeaux de bois brut, non traité, sec et assez fin pour bien recouvrir les matières. Évitez les bois traités, peints ou agglomérés, dont les colles et produits finiraient dans le compost. Certains utilisateurs mélangent sciure et copeaux pour améliorer l’aération du compost. Stockez-la à l’abri de l’humidité.
